Ansiedad en los niños: Lo que los padres debemos conocer.

La ansiedad es un mecanismo que tiene nuestro cuerpo de hacer frente a situaciones de que se producen en el exterior o en el interior de la persona. Surge ante situaciones que la persona identifica como amenazantes o peligrosas. Se podría decir que es como una especie de alarma que tenemos dentro de nosotros y que actúa ante un supuesto peligro inminente y empuja a la persona a buscar o adoptar las medidas necesarias para enfrentarse a ella y por ende “sobrevivir”.

Generalmente entendemos la ansiedad como un fenómeno negativo, pero en absoluto, la ansiedad proviene de nuestro ser más antiguo. La ansiedad ha formado parte del ser humano desde siempre, y nos ha ayudado a sobrevivir. El mundo no es como hoy lo conocemos, antiguamente existían multitud de situaciones por las que una persona necesitaba de la ansiedad para salvaguardar su vida, ya que esta nos permite prepararnos para una situación de emergencia. Hoy en día, la sociedad en la que vivimos ofrece “pocos peligros” por así decirlo, y la ansiedad, tan presente en el ser humano, busca otras vías de manifestación: prepararse una charla, estudiar para un examen, etc. También son vías adaptativas de enfrentarse a situaciones complicadas. No obstante, si dejamos que la ansiedad acapare nuestro mundo, llegamos a una situación peligrosa, en la que se pueden llegar a desarrollar patologías más graves, tales como: trastornos de pánico, agorafobia, ansiedad generalizada, ansiedad social, etc.

En los niños, esto ocurre de igual manera, con la dificultad de que en este momento particular del desarrollo, los niños tienen mayor dificultad de gestionar sus emociones, por lo que es muy importante, a nosotros como padres, ayudar a nuestro hijos para que gestionen estas situaciones de la mejor manera posible.

Los síntomas en los que un niño puede manifestar la ansiedad son muy diversos, así a modo general tendríamos dos categorías, igual de importantes, pero claramente diferenciadas.

• Síntomas Físicos:

-Taquicardias.
-Dificultad para respirar.
-Sudoración excesiva.
-Mareos.
-Tensión muscular.
-Dolor de estómago.
-Tics nerviosos.
-Ataques de hambre.

• Síntomas Psicológicos:

-Nerviosismo.
-Preocupación excesiva.
-Problemas de autoestima.
-Dificultad para concentrarse.
-Pensamientos negativos.
-Mayor sensibilidad.

Estos serían un poco los síntomas a nivel general que podría experimentar un niño, no sería los únicos, lo ideal en caso de duda es acudir a un psicólogo. Nosotros como padres, tenemos que estar al tanto de estas situaciones. Es importante analizar la situación y determinar cuál es la causa que lo genera. En ningún caso hay que culpar al menor ni juzgarlo, ni tratar de paliar los síntomas, ya que en cierta forma es una respuesta adaptativa a una situación que está ocurriendo en el menor, y nos está dando las pistas necesarias para solucionarlo. El objetivo no es eliminar la ansiedad, sino ayudar al niño a manejarla para que pueda enfrentarse a situaciones cada vez más complejas en el futuro. Tampoco hay que minimizar la situación, ya que nosotros como adultos, vemos las situaciones más fáciles, y para un niño puede no serlo tanto. Tampoco hay que evitar situaciones porque le generen ansiedad. Esto es una forma inadecuada de enfrentarse a la realidad y a la vida en general, si no salimos de la zona de confort, viviremos una ansiedad perpetua. En la vida hay que enfrentarse a las situaciones, para poder crecer como persona. También es importante no reforzar sus miedos, aunque nosotros también los tengamos, trasladar esto a nuestro hijos es muy peligroso, ya que nuestras experiencias no puede condicionar las de los demás. Para enfrentarse a esto, tómese su tiempo y siéntese con su hijo y escriba sus temores y analícelos junto a él, cuando se ponen las cosas por escrito, en la mayoría de las ocasiones se toma consciencia de ellas y se tiende a verlas mejor.

En definitiva, tómese el tiempo necesario para establecer con su hijo una estrategia de abordaje ante los problemas, cuando más tiempo le dedique a esto, más eficaz será en el futuro a la hora de enfrentarse a sus problemas.

Dr. Julen Alba Psicólogo General Sanitario
Colegiado BI04568