Ansiedad nocturna

Perder el sueño o despertarse poco tiempo después de haber conciliado el mismo, son dos situaciones distintas que tienden a pasar por lo menos una vez en la vida.

El sueño es el momento de desconexión y descanso que tienen tanto el cuerpo, como la mente. Al no producirse o al hacerlo únicamente durante un corto periodo de tiempo, genera al principio cansancio, agotamiento y dificultad para concentrarse. Con el paso del tiempo, las consecuencias que genera son mucho más graves.

En este artículo se hará una revisión acerca de qué enfermedades vinculadas a la ansiedad causan problemas del sueño, los comportamientos que alteran el sueño y algunos consejos para mejorar el mismo.

Contenido

• Trastornos de ansiedad que alteran el sueño
• Comportamientos que alteran el sueño
• Consejos para mejorar el sueño
• Trastornos de ansiedad que alteran el sueño

Entre los trastornos de ansiedad que causan alteraciones del sueño se encuentran: los ataques de pánico, la ansiedad generalizada y el trastorno por estrés post-traumático. A continuación, se abordará la afectación que produce en cada uno.

• Ataque de pánico. Las investigaciones señalan que el 70% de pacientes con este tipo de trastorno les cuesta quedarse dormidos, lo que indica que presentan insomnio para conciliar el sueño. También se ha observado que un porcentaje alto tienen un sueño fragmentado, por lo que tienden a despertarse a lo largo de la noche. Además, algunos sujetos evitan ir a la cama, ya que sienten que el ataque de pánico se presentará en ese periodo. 
• Ansiedad generalizada. Un estudio demostró que el 56% de los pacientes con este trastorno exhiben problemas de sueño. La principal característica en estos individuos es que en el momento de dormir comienzan a pensar en sus problemas, lo que les dificulta conciliar el sueño. Este trastorno es el causante de las mayores afectaciones de sueño y se ha determinado que cuando la ansiedad es más elevada, las dificultades para dormir también aumentan.
• Trastorno por estrés postraumático. Este tipo de pacientes muestran reducción del período de tiempo de sueño y de la sensación de descanso que este produce. Además, los individuos con este trastorno tienden a tener pesadillas y a realizar movimientos mientras se encuentran dormidos. 

Comportamientos que alteran el sueño 

No solo los trastornos de ansiedad pueden afectar al sueño, también hay ciertos hábitos que alteran el sueño como son:

• Consumir bebidas estimulantes durante la tarde o cerca de la hora de dormir, como el café, el té, bebidas energizantes (del tipo que se usa para los deportistas), el chocolate, entre otras, pueden activar el sistema nervioso, causando insomnio. 

Por otra parte, se ha determinado que los pacientes con ataque de pánico son más propensos a experimentar un ataque, al utilizar bebidas estimulantes como la cafeína o la teína.

• Realizar ejercicios físicos con movimientos grandes, rápidos y fuertes, alrededor de la hora de dormir, son estimulantes por lo que alteran el sueño. 
• Ver programas que produzcan excitación, ya sea en la televisión, internet o por el teléfono, antes de dormir, puede generar la inhibición del sueño.
• No tener un horario regular para dormir es un causante de la alteración. Acostarse a cualquier hora, ya sea tarde o temprano hace que el cuerpo no se habitúe a un tiempo para el descanso. Además, los individuos que por acostarse tarde tienden a levantarse tarde para compensar las horas de sueño, causan un ciclo inadecuado que no ayuda con este proceso. 
• Consumir bebidas alcohólicas para conciliar el sueño. El sueño que genera no es reparador, sino que es agitado y causa somnolencia diurna.

Consejos para mejorar el sueño

Algunas estrategias para conciliar el sueño son: 

• Emplear la cama solo para dormir, esto hará que el cuerpo relacione este objeto con el descanso. Es contraproducente usar la cama para trabajar con el ordenador o para utilizar algún tipo de dispositivo de entretenimiento, ya que la cama comienza a vincularse con la activación y no con la relajación.
• Llevar a cabo ejercicios de relajación antes de dormir, empleando micro movimientos, suaves y amables con el cuerpo. 
• Realizar meditaciones en las que se tengan pensamientos positivos, no vinculados con los problemas que se tengan. 
• Enfocarse en la respiración. Este proceso se lleva a cabo de manera automática en todo el día. Pero cuando se realiza de forma consciente, inhalando y exhalando lenta y profundamente genera la relajación del cuerpo y de la mente, por lo que luego se podrá llegar al sueño profundo. 
• Asistir al psicólogo, estos especialistas son los más adecuados para poder diagnosticar los posibles problemas que causan las alteraciones del sueño. Los mismos, pueden aplicar tratamientos como la terapia cognitiva para el sueño. 

BIBLIOGRAFÍA

Navarro, J., y Dávila, G. (1998). PSICOPATOLOGÍA Y SUEÑO. II. TRASTORNOS POR ANSIEDAD.  Psicología Conductual, Vol. 6, Nº 1, 1998, pp. 103-114. Universidad de Málaga.